Vanaf 1 juli 2015 bepaalt de Wet Werk en Zekerheid dat een werknemer die na twee jaar arbeidsongeschiktheid wordt ontslagen, recht heeft op de transitievergoeding. Dit is een doorn in het oog van veel werkgevers, omdat zij vaak al re-integratiekosten en loon hebben moeten betalen zonder dat hier tegenover het verrichten van werk heeft gestaan. De loonbetalingsverplichting stopt in beginsel na twee jaar en de arbeidsongeschikte werknemer krijgt dan recht op een WIA- of een WW-uitkering, afhankelijk van de mate van arbeidsongeschiktheid en de vraag of er passende werkzaamheden voorhanden zijn binnen het bedrijf. Om deze vergoeding niet te hoeven betalen besluiten veel werkgevers om een dergelijk dienstverband in stand te laten en zo een slapend dienstverband te laten ontstaan. Er vindt dan ook veelal geen afrekening van het dienstverband plaats, waardoor bijvoorbeeld opgebouwde en niet genoten vakantiedagen en vakantietoeslag vervallen.
Het Gerechtshof Arnhem Leeuwarden heeft op 27 juli 2016 in navolging van diverse kantonrechters geoordeeld dat de keuze van een werkgever voor een slapend dienstverband niet onrechtmatig is, omdat er geen sprake is van ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van de kant van de werkgever. Deze uitspraak kan werkgevers ertoe brengen op grote schaal slapende dienstverbanden in stand te houden. Hieraan zijn echter risico’s verbonden. Onze arbeidsrechtsadvocaten denken graag met u mee!